প্রধানমন্ত্রীর ভারত সফর: কী আছে কী নেই

সচলায়তনে প্রকাশিত

নেতা-নেত্রীদের কল্যাণে পরের মুখে খাওয়া আর পরের কানে শোনার এমনি অভ্যেস হয়েছে, যে তাঁরা না বলা পর্যন্ত বোধকরি এ জগতের কোন কিছুই আর বিশ্বাস হয় না। ভারত সফর শেষে প্রধানমন্ত্রী বললেন সফর একশত ভাগ সফল আর বিরোধীদল বললেন সফর একশত ভাগ বিফল। এদিকে আমজনতা দুভাগ হয়ে কেউ ঢোল কেউ কপাল চাপড়াতে শুরু করলাম। সবাইকে শুধু তালি আরা গালি দিতেই দেখছি, কিন্তু চুক্তিতে আসলে কী আছে তা নিয়ে তারা তেমন কিছুই বলছেন না।

শেষ পর্যন্ত পরের মুখে ঝাল/মিষ্টি খাবো না এই সীদ্ধান্ত নিয়ে সফর সংক্রান্ত সরকারী যৌথ ইশতেহার (joint communiqué) নিয়ে বসলাম। মূলত: এই ইশতেহার, সরকারের ব্যাখ্যা আর বিরোধীদলের প্রতিবাদ পর্যালোচনা করেই এই লেখা।

খোমাতলীয় রঙ-বেরঙ

সচলায়তনে প্রকাশিত

১.
খোমাখাতার স্ট্যাটাসের মাথামুন্ডু প্রায়ই আমি বুঝি না। অনেকে সুন্দর সুন্দর বর্নছবি ব্যবহার করেন, যেমন-
মানুষের মুখ ٩(-̮̮̃-̃)۶ ٩(●̮̮̃•̃)۶ ٩(͡๏̯͡๏)۶ ٩(-̮̮̃•̃)۶ …
অথবা ছবি… _̴ı̴̴̡̡̡ ̡͌l̡̡̡ ̡͌l̡*̡̡ ̴̡ı̴̴̡ ̡̡͡|̲̲̲͡͡͡ ̲▫̲͡ ̲̲̲͡͡π̲̲͡͡ ̲̲͡▫̲̲͡͡ ̲|̡̡̡ ̡ ̴̡ı̴̡̡ ̡͌l̡̡̡ …দেখতে বেশ লাগে।

আবার যখন দেখি কেউ একান্ত আলাপচারিতা বা অন্যকে শুভেচ্ছা জানাতে দেয়ালের বদলে নিজের স্ট্যাটাস ব্যবহার করছে, তখন বিরক্ত লাগে। মাঝে মাঝে অবশ্য খোমাতলীয় (খোমাখাতায় কাকতলীয়) ব্যপারও ঘটে, দেখা যায় একাধিক বন্ধু যারা একে অপরকে চেনেই না, তারা সবাই প্রায় কাছাকাছি বিষয়ের উপরই স্ট্যাটাস দিয়ে রেখেছে।

তাই এই শনিবার যখন বেশ কিছু বন্ধুর স্ট্যাটাসে নানা রকম রঙের নাম লেখা দেখলাম, খুব একটা অবাক হলাম না। প্রথমে অবশ্য খেয়ালই করিনি যে এই রঙীন স্ট্যাটাসধারীরা সবাই নারী। কেউ কালো, কেউ লাল, অনেকেই হালকা বাদামী (Beige)। কেউ কেউ আবার দু-একটা লাইনও লিখে রেখেছে যা থেকেও কিছু বোঝার উপায় নেই কী হচ্ছে, কেন হচ্ছে। যাই হোক, দেখলাম আবার ভুলেও গেলাম।

Who is anti-liberation?

When Jyoti asked why worry Jamaat, I made a comment on the dilemma pro-liberation people face in dealing with religion-based parties. At that point, Rumi bhai asked a very interesting “side question” to me-

Syeed, a side question, what defines “pro-liberation” people? In 2009, what makes one pro-liberation and what makes one anti-liberation? How can one join Pro liberation club? Is the membership permanent or has to be renewed? What makes the membership null and void?

And more importantly, which camp I belong to? How do I know that or who will issue me the certificate?

It’s a recurrent question in our politics and in this post I will try to answer this from my perspective. In brief, I don’t think the definition of pro-liberation has changed much since 1971 and hence there shouldn’t be any confusion about it.

Please don’t take this as my audacity of lecturing on 1971 as many of you (and definitely Rumi bhai) are better aware of this history. I am just thinking loudly to get a hold of this issue.

bangladesh was born on 26 march, not 16 december

It was surprising how people all of a sudden greeted “Happy Birthday Bangladesh” this year!

From facebook status to SMS to emails and personal conversations, people began to greet each other on “Bangladesh’s Birthday” this year. A real-estate agent even had a big commercial printed on Prothom Alo (page 9, 16 Dec) where the headline says “today is Bangladesh’s Birthday”.

Perhaps, having a birthday for a nation adds fun to the celebration, and is catchy for the young generations. May be it is good for Azad Products, Archie’s and Hallmarks as well.

But calling 16 December the “Birthday of Bangladesh”—innocently, emotionally or unknowingly— can have a far reaching negative consequence for our history! At a time when Bangladesh is getting prepared to try the war criminals, this confusion can be detrimental to the trial of War Criminals. This post will try to answer some misconceptions about the birth of Bangladesh.

এই আয়েশা, সেই আয়েশা এবং একটি শরীয়া আইন

সচলায়তনে প্রকাশিত (১২.১২.২০০৯)

মাটির গর্তে বুক পর্যন্ত দাড়িয়ে থাকা ছোট্ট পাপী মেয়েটি ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করে চলছিল “আমি আর বলবো না… আমি আর বলবো না… আমাকে মাফ করে দাও … আমি আর বলবো না…” সমাজকে নিষ্কলুষ আর পাপমুক্ত রাখতে বদ্ধপরিকর ধর্মপতিদের হাত থেকে তখন অবিরাম ছুটে আসছে পাথর… ছোট পাথর, বড় পাথর, গোল পাথর, এবড়ো-থেবড়ো পাথর… পাথরগুলো ছুটে যাচ্ছে মেয়েটার চোখ-মুখ-মাথা লক্ষ্য করে। একটা-দুটো বেয়াড়া পাথর অবশ্য টার্গেট মিস করছে, তাতে ছোট্ট পাপী মেয়েটির মরণক্ষণ সামান্য দীর্ঘায়িত হচ্ছে মাত্র। কিন্তু কষ্ট হচ্ছে ধর্মরক্ষকদের। তাদেরকে আবার নিচু হয়ে নতুন পাথর তুলে মেয়েটার মুখ নিশানা করে সবেগে ছুড়ে মারতে হচ্ছে! কী যন্ত্রনা! মাত্র তের বছরের একটা মেয়ের মরতে এতো সময় লাগবে কেন?

আলজাজিরার খবর অনুযায়ী সোমালিয়াবাসি মেয়েটার নাম আয়েশা। পুরো নাম আয়েশা ইব্রাহীম দুহুলো। ধরেই নেয়া যায় মুসলিম পরিবারে জন্ম নেয়া মেয়েটির নাম রাখা হয়েছিল আল্লাহর নবীর প্রিয়তম স্ত্রী আয়েশা (রা) এর নাম অনুসরণে। একদিন এই সোমালিয়াবাসি আয়েশা হেটে হেটে যাচ্ছিল মোগাদিসু নামক স্থানে তার দাদী বা নানীর বাসায় । পথিমধ্যে তিনজন লোক তাকে জোরপূর্বক … ওই ঘটনায় মেয়েটি স্বর্বস্ব: হারিয়েছিল এটা বলা ভুল হবে। কারন ওই ঘটনায় মেয়েটি জীবনাটাতো আর হারায়নি। মেয়েটি আসলে স্বর্বস্ব: হারিয়েছে যখন সে এই ঘটনার নালিশ জানাতে গিয়েছে কর্তৃপক্ষের কাছে।

Hitler’s Mein Kampf and a BBC report

My friend forward this BBC article the other day and wrote-

“This is really damaging. Somebody please write a blog post about the BBC’s constant hammering at bad stories about BD.”

I was not too sure about that. I mean, Hitler and Bangladesh… really? Who will buy that? But my friend continued-

“In the current environment, nothing can be more damaging to Bangladesh than a stray article that links Bangladesh+Hitler which will read in those so-called defense analysts’s mind to anti-Semitism+terrorist. None of those analysts who track “countries” will think in the way that we are doing, nor will they have access to any nuanced analysis. They will read this article and that’s all they will read.”

Hmm, he has a point. So I read the article one more time. Frankly speaking, the title of the article is very misleading and doesn’t even reflect the theme of the very article. The title was a cheap effort to catch readers’ eye. It’s true that everywhere around the world there are few people who respect warlords and dictators. You can find pro-Hitler books anywhere (probably in Asia too). But the sale of street-books in Dhaka city is a different case altogether.

একাত্তরের ছবি

মাথার মধ্যে সম্ভবত: পানি ঢুকে গিয়েছে, তাই মনে হয় শুধু পানির ছবি তুলি। বিজয়ের মাসে তাই কিছু ছবি তুললাম একাত্তরকে মাথায় রেখে। আগেই বলে রাখি, অধিকাংশ পানির আকৃতিই কিন্তু পূর্বপরিকল্পনা মতো করা নয় (সম্ভবও নয়)| বরং শ’খানেক ছবি তোলার পর তার খেকে কাহিনীর প্রয়োজন মতো কিছু ছবি বেছে নিয়ে করা এই পোস্ট।

যদিও পানির ফোটার সাথে সেকেন্ড মিলিয়ে ক্যামেরা ক্লিক করতে অনেক কসরৎ করতে হয়, তবুও সয়ংক্রীয় যন্ত্রের চেয়ে যারা হাতুড়ে মাধ্যমে ছবি তুলেন, তাদের ছবিই বেশি আকর্ষনীয় আর “স্বাভাবিক” মনে হয় আমার কাছে। সেই হাতুড়ে ছবিয়ালদের অনুসরণ করেই এই ছবিগুলো তোলা।

পানির আকৃতি-রঙ কোন কিছুতেই ফটোশপের কৃতীত্ব নেই। তবে ছবির color contrast, ছবিতে আমার সাক্ষর আর ‘প্রায় অদৃশ্যমান’ নামের জলছাপ ফটোশপেই ঠিক করা। মুলত: পানিপূর্ণ প্লেটে বিভিন্ন রঙ আর কাগজ কেটে বানানো মানচিত্র রেখে তার উপর পানির ফোটা ছেড়ে তোলা হয়েছে ছবিগুলো।

Bangladesh and the One China Policy

When Students For Free Tibet- Bangladesh’s pro-Tibet movement in Dhaka was blogged in the Unheard Voice, a number of comments were posted for and against such movement. While the opponents argued that Bangladesh should mind its own business, others argued that Tibet issue is not that unrelated to Bangladesh’s interest.

I think Bangladesh can respond to Tibet issue in two ways- informal public campaigns in solidarity of international human rights, and through formal policy stance.

Though Bangladesh’s formal (foreign) policy stance can be influential to or separate from the public campaign, it needs to take into account a number of critical issues (when there are two elephants -China and India- in the room, one better be careful while dancing around them).

In search of an opposition

Former Prime Minister Khaleda Zia’s eleventh-hour u-turn from the launching of national anti-poverty drive has once again renewed the recurrent concern – where is the opposition in Bangladesh politics?

At first instance, it may seem normal since such refusal is nothing new in Bangladesh. The incumbent leaders also boycotted many such calls for negotiation and cooperation when they were in opposition. But the real concern is elsewhere.

The less important issue here is the “way” BNP backtracked from the promised involvement. Khaleda Zia blamed the “events over the past few days” for this which includes deteriorating law and order, high prices of commodities and politicization of administration. There is no denying of her accusations. But the perplexing thing is that the situation was the same when her Chief Whip Zainul Abdin Farroque confirmed her presence even two days earlier (on 16 Oct). Have the alleged politicization or the worsening of law and order just started “over the past few days”?

Blue night blue as I can be

Blue night blue as I can be- 1, originally uploaded by Syeed’s Photo.

Today, I went to the St Kilda beach (Melbourne) to photograph the rise of the full moon. By the time I got to the beach, cloud was all over the sky and moon was nowhere to be seen. While I was roaming around the dark beach, disappointed, the sky turned blue (probably to make it up for me). Didn’t have to use any filter or digital post-processing for the color.

I know, the thumb-rule says, I shouldn’t have put the horizon in the middle of the picture…. but for some unknown reason, I chose to ignore the rule

Case distortions and social order

Published in the Daily Star (4 Sep 2009)

GRADUALLY we are getting used to the initial covering up and subsequent disclosure of criminal cases. Under one government, we learn how an apparent killing or a bomb blast is either just an accident or deep-rooted political conspiracy. And then after the change of government, we learn how the criminal cases were distorted during the previous regime to cover up the truth. From “media created” Bangla bhai to the attack on Humayun Azad, or from the Ramna bombing of 2001 to 21st August 2004 grenade attacks — it’s the same story.

The propagated stories, often hilarious, raise concerns over the law enforcing agencies. But all the more astonishing is how the investigators, after the series of exposures of such case-distortions, continue to twist new cases and spin new tales, and still expect us to believe them!

Distortion of a criminal case at the hand of the investigators may emanate from political pressure or from incompetence in probing the act.

নিঃসঙ্গতা – আবুল হাসান

অতটুকু চায়নি বালিকা!
অত শোভা, অত স্বাধীনতা!
চেয়েছিল আরো কিছু কম,

আয়নার দাঁড়ে দেহ মেলে দিয়ে
বসে থাকা সবটা দুপুর, চেয়েছিল
মা বকুক, বাবা তার বেদনা দেখুক!

অতটুকু চায়নি বালিকা!
অত হৈ রৈ লোক, অত ভীড়, অত সমাগম!
চেয়েছিল আরো কিছু কম!

একটি জলের খনি
তাকে দিক তৃষ্ণা এখনি, চেয়েছিল
একটি পুরুষ তাকে বলুক রমণী!

Budget: The Good, Bad and the Uncertain

Published in the Forum (July 2009)

The budget for the fiscal year 2009-10 (FY2010) has attracted a mixed response and has been termed as bold as well as exaggerated, conservative as well as ambitious, and challenging as well as full of rhetoric by different quarters. While pro-poor allocations and taxation has been appreciated, controversial proposals such as the black money recycling scheme invited widespread criticism. While the budget has taken some traditional stances such as block allocations and high government borrowing, it has also introduced some new approaches such as the public private partnership and economic decentralisation.

This article will analyse some good, bad and unknown issues of this year’s budget by exploring different budget proposals and post-budget discussions.

Budget for recession and recovery

Published in the Daily Star (15 June 2009)

Incidentally when the manifestos for National Election 2008 were being prepared, the world economy was already in recession and the election promises were linked with the recovery. This must have facilitated the budget to address the recession and election promises in chorus and with success.

The budget admits the challenges ahead forecasting a 5.5% GDP growth, but it also aims to change that conservative scenario by promoting investment, decentralisation and infrastructural development. The finance minister has received a mixed (though largely positive) response for various proposals. This article however underscores few uncertainties surrounding the budget proposals.

 

The first cut is the deepest

Published in the Daily Star (11 June 2009)

The finance minister is set to put forward the national budget for fiscal year 2009-10 today. This is the first budget of this government after the restoration of democracy and also the first budget of this finance minister under a democratically elected government.

Over the last few months numerous proposals/demands have been made to the finance minister from different stakeholder groups. At the same time, scores of speculations have been printed about the probable size and composition of the budget. Today, as the finance minister rehearses his budget speech, let’s go over some of the key issues that will be fundamental to assess the new budget once it is announced.